Apraksts:
Liels (ga 10-35 m) bērzu dzimtas koks. Miza rievaina, melni brūna. Vainags plašs. Pumpuri kātaini. Zied pirms lapu plaukšanas. Lapas veselas, vienkāršas, uz zariem pamīšus, otrādi olveidīgas (ga 4-9 cm, pl 3-7 cm), mala nevienādi zobaina. Lapu virspuse un apakšpuse tumši zaļa, kaila, matiņi tikai dzīslojuma stūros. Lapas gals strups vai, biežāk, ar jomu. Lapas pamats smails, sāndzīslas 5-8 pāri. Sievišķās ziedu spurdzes stāvas (ga ap 1.5 cm), vīrišķās nokarenas (ga 4-7 cm). Pieziedlapas četras, seglapa viena. Auglis - pārkoksnējies augļu sastats, kas sākotnēji zaļš, vēlāk melns un līdzīgs čiekuram. Zied aprīlī un maija sākumā.
Izplatība:
Plaši Eiropā un Rietumsibīrijā mērenā klimata joslā.
Latvijā bieži visā valstī.
Biotopi:
Sastopams mistrojumā un tīraudzēs pārmitros mežos, krūmājos, krūmainās un pārpurvotās pļavās. Nozīmīga rūpnieciska suga. Veido 2.4% (2000.g.) Latvijas mežu kopplatības. Eirosibīrijas melnalkšņu staignāju klases augu sabiedrību (Cl. Alnetea glutinosae) noteicošā suga (Ass. Carici elongatae-Alnetum, Ass. Sphagno squarrosi-Alnetum), kā arī dažās Eiropas platlapju mežu klases (Cl. Querco-Fagetea) augu sabiedrībās (Ass. Circaeo-Alnetum).
Īpašas norādes:
No baltalkšņa (A. incana) atšķirams pēc tumšas, rievainas mizas (nevis gludas, gaišpelēkas), lapas strupā vai jomainā gala (nevis smaila), kā arī lapas abu pušu vienādās tumšzaļās krāsas (baltalksnim lapas apakšpuse ir pelēcīgi tūbaina).
Common. Dominant or accompanying species in wetland forests, shrubs and swampy meadows.
Часто. Доминант древесного яруса или сопровождающий вид в заболоченных лесах, кустарниках и на болотистых лугах.