Pasaulē (Āfrikā, Eirāzijā) dažādā klimatā sastopami dzīvnieki, nodala 10 ģintis ar 24 sugām, no tām 16 sugas ir dažādi eži piecās vairāk vai mazāk radniecīgās ģintīs. Latvijā 2 sugas, abas Erinaceus ģintī.
ežu dzimta (Erinaceidae)
Kukaiņēdāju kārtas dzimta. Taksonomisko pārbīžu dēļ agrākā kārta Insectivora ir revidēta, un tagad visas Latvijā sastopamo kukaiņēdāju dzimtas (eži, ciršļi, kurmji) ietilpst Eulipotyphla. Pieder sīki vai nelieli zīdītāji, kā ķermeņa garums parasti (9)12–45 cm ietvaros, svars – no 40 gramiem līdz 1,5 kg. Raksturīgs smails purns, īsas kājas un īsa aste. Ķermenis klāts ar raupju apmatojumu vai (un) adatām. Adatas ir tikai ežiem. Sugas ir visēdājas – pārtiek galvenokārt no dažādiem bezmugurkaulniekiem, bet pārtikā var būt arī citi mugurkaulnieki, krituši dzīvnieki un augu barība. Ir gan dienas, gan tumsas aktivitātes sugas. Dzimumi (tēviņi, mātītes) līdzīgi pēc izskata. Dzīvo brīvi vai iekārto guļas ligzdas vai alas. Nelabvēlīgā klimatā ziemo. Pastāv viedoklis, ka evolūcijā kopš Eocēna šīs sugas ir ļoti maz mainījušās, tiesa, vairāki dzimtas atzari (ģintis) izzuduši. Dzīves vide dažāda, pārsvarā meži, krūmāji, pļavas (stepe), reti – klinšainos tuksnešos.
Šīs dzimtas sugas
-
brūnkrūtainais ezis Erinaceus europaeus L.
angliski: western hedgehog
vāciski: Westigel, Braunbrustigel
zviedriski: igelkott
igauniski: harilik siil
lietuviski: paprastasis ežys
krieviski: обыкновенный еж
-
baltkrūtainais ezis Erinaceus roumanicus Barrett-Hamilton
angliski: eastern hedgehog, northern white-breasted hedgehog
vāciski: Ostigel, Weißbrustigel
zviedriski: östlig igelkott
igauniski: kaelussiil
lietuviski: baltakrūtis ežys
krieviski: белобрюхий еж