Krūtis no 4-6 posmiem ar divzarainu peldkāju pāri pie katra posma. Kopumā galva un krūtis ir manāmi platāki nekā vēders. Vēders slaids, bez kājām, galā ar dakšiņu. Žaunu nav. Brīvi peldošas planktona, retāk bentosa (gultnes) sugas. Daudzas sugas ir parazītiskas (parasti uz zivīm). Dažas planktonā sastopamās sugas mēdz savairoties ļoti lielā skaitā un ir nozīmīga zivju barības bāze.
Latvijā šajā apakšklasē nodalāmas ap 60 sugas.
