Ķirbju dzimta (Cucurbitaceae). Lakstaugu, retāk krūmu dzimta. Parasti vienmājnieki, reti divmājnieki. Stublājs bieži kāpelējošs vai vijīgs, ar vītnēm. Lapas pamīšus, bez pielapēm. Kauslapas un vainaglapas pa 5, saaugušas. Arī putekšņlapas 5 (nereti šķiet 3, jo putekšņlapas pa pāriem saaugušas). Auglis - trīscirkņu oga. Galvenokārt tropu un subtropu (reti mērenā) klimata joslā izplatīti augi, zināmas ap 830 sugas.
Latvijā tikai kultivēti augi, no tiem 3 sugas retumis pārgājušas savvaļā un sastopamas pārsvarā nezālienēs.
