Sudrabainas zivis ar sāniski saplacinātu ķermeni. Sānu līnija pilnīga. Zvīņas nelielas. Tauku spura maza.
Eirāzijā un Z-Amerikā sastopamas zivis; nodala 3 ģintis un līdz 65-70 sugas. Sugu nodalīšanas pieejā ļoti plašas viedokļu variācijas. Latvijā sastop 2 vietējās sugas un 5 sugas, kas agrāk ielaistas ūdenstilpēs, bet to populāciju izveidošanās nav konstatēta.