Apraksts:
Aptuveni 3-4 cm gara mērenā klimata areāla ziemeļu nomalē, ieskaitot pavedienveida piedevas vēdera galā, vairogvēžu dzimtas suga. Areāla dažādās vietās sugas lielums plaši variē; īpaši labvēlīgos apstākļos spēj sasniegt pat 10 cm garumu. Tumšbrūnas vai pelēkbrūnas pamatkrāsas vēžveidīgais. Vairogveida čaula puscaurspīdīga, vairogs masīvs, ovāls. Vēders tievs, tā lielākā daļa (atskaitot pašu augšdaļu) redzama ārpus vairoga segtās daļas. Vēdera gala posms ierobots. Pavedienveida piedevas aptuveni pamatķermeņa garumā vai mazliet garākas. Citas pazīmes - kā dzimtas raksturojumā.
Izplatība:
Ļoti senas izcelsmes, evolucionāri līdz mūsdienām maz pārveidojusies suga; uzskata, ka vairogvēža izcelsme ir ap 200 miljonus gadu sena. Sastopams Eiropā (atskaitot galējās rietumu un ziemeļu daļas) un Tuvajos Austrumos. Atsevišķas populācijas arī citur D-Āzijā mitros zemieņu apgabalos.
Eiropā piemērotu biotopu pārveidošanas dēļ (sekli mitrāji) daudzviet rets un aizsargājams.
Latvijā diezgan reta, maz redzēta suga.
Dzīves veids:
Uzturas seklos, siltos ūdeņos (dīķi, peļķveida ieplakas). Barība dažāda: aļģes, atmirušu organismu sīkas daļiņas, uzbrūk arī dažādiem ūdens sīkdzīvniekiem. Olas pat izžuvušas ūdenstilpes dūņās var saglabāties ilgu laiku. Pieaudzis īpatnis dzīvo tikai dažas nedēļas. Iestājoties labvēlīgiem apstākļiem, dzīves cikls noris ļoti strauji - pāris nedēļās vairogvēzis jau sasniedz pieauguša īpatņa stadiju. Ņemot vērā ļoti īso dzīves ciklu, vairogvēzis Latvijā ir maz redzēta suga, ziņas par sastopamību ir ļoti epizodiskas un lokālas. Ar piemērotiem biotopiem bagātos apvidos tas varētu būt arī biežāk sastopams nekā faktiski tiek uzskatīts.
Summary / Резюме:
Rather rare, seldom seen species in Latvia in shallow waters, predominantly in ponds.
Довольно редкий вид в Латвии, обитает в мелководных прудах.
