Izplatītākās ģintis (ziemasspāres - Sympecma un zaigspāres - Lestes) savstarpēji atšķir pēc četrstūra lieluma spārnos (Lestes tas abos spārnos vienāds, bet Sympecma - šaurāks priekšspārnos), kā arī pterostigmas atrašanās vietas (Lestes vienādā attālumā no spārna galotnes, bet Sympecma - manāmi tuvināta spārna galotnei). Krūtis un vēders mugurpusē ir metāliski zaļā krāsā, spīdīgi (Lestes) vai tumši bronzas brūni, maz spīdīgi (Sympecma). Nelidojot (sēžot) spārni sakļauti (Sympecma) vai daļēji izplesti (Lestes).
Visbiežāk Eiropā sastopamās šīs dzimtas sugas uzturas pie stāvošiem vai lēni plūstošiem ūdeņiem. Nimfām ir ļoti garš vēders ar piedēkļiem galā.
Visā pasaulē sastopamas sugas; nodala ap 150 sugu. Latvijā 5 sugas.
